Mammifères : la menace fantôme !

Bonjour à tous

Aujourd'hui, un petit billet sur le mal qui ronge les forêts de Nouvelle-Zélande de l'intérieur : j'ai nommé les mammifères. Et oui, à la base, il n'y a AUCUN mammifère natif de NZ, à part deux espèces de chauve-souris dont l'une est désormais éteinte. En effet, il y a fort fort longtemps, le continent aujourd'hui en partie englouti de Zelandia s'est détaché du reste des terres émergées et à commencé à voguer vers le grand large. Alors qu'il était encore assez proche de l'Australie, seuls les êtres vivant sachant voler ont pu le rejoindre. Ainsi, les seuls organismes, outre les plantes et les insectes, sont les oiseaux. Et quels oiseaux ! Imaginez vous seulement un instant ce que l'évolution peut produire dans un écosystème intégralement forestier où aucun (ou presque) prédateur n'existe ! Les oiseaux sont donc très variés et ont évolué, avec les insectes, pour combler les niches lassées vacantes par l'absence de mammifères.

On trouve ainsi le Giant Weta, un insecte gros comme une main qui a évolué et pris la niche occupée par les rongeurs en Europe, ou encore le défunt Moa, sorte d'autruche pouvant mesurer de 3 à 4 mètres ! 

1 et 2 - Le Mont Maungatautari

3 et 4 - Le parc de Tawhanui

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Malheureusement, la déforestation et l'introduction des mammifères par l'homme a causé de grands dommages à cet écosystème particulier, et on se retrouve aujourd'hui avec des oiseaux au nombre d'espèces réduit et pour bon nombre d'entre eux en danger, tel le kakapo, dont le statut est comparable à celui du grand tétras dans les Vosges, ou encore le célèbre Kiwi, que j'ai eu la chance de croiser de nuit au beau milieu d'un parc naturel.

Mais pas n'importe quel parc, car on ne trouve plus les oiseaux dans toutes les forêts. Leurs principaux ennemis étant le rat et le possum, importé d'australie, les oiseaux se réfugient sur les îles (kakapo), les forêts primaires ou les parcs protégés. 

Exemples de forêts à naturalité élevée où l'on peut croiser des oiseaux

Par parc protégé, j'entends les parcs tels que le sanctuaire de Maungatautari ou de Tawhanui, entourés d'une barrière électrifiée empêchant tout prédateur d'y rentrer. On y retrouve alors des forêts telles qu'elles étaient il y a plusieurs siècle, et les oiseau rares y vivent ou peuvent y être réintroduits.

D'autres oiseaux, plus "résistants" à l'invasion, n'ont pas besoin de l'humain pour subsister mais se retranchent dans les forêts les plus isolées et naturelles pour vivre. On peut citer le bellbird, dont le chant se compose de plusieurs dizaines de sons différents, ou encore le Fantail (en photo), trouvable dans les forêts à plus forte naturalité. Ce dernier est caractéristique des oiseaux de NZ : en plus d'être terriblement mignon, il n'est pas du tout peureux ! En effet, pourquoi avoir peur lorsqu'on ne sait pas ce que c'est qu'un prédateur. Les oiseaux vous suivent donc dans la forêt et s'approchent jusqu'à ce que vous pouviez les toucher..... ou les manger si vous êtes un chien ou un possum affamé !

Les oiseaux de NZ :

1 et 2- le Fantail

3 - le NZ Robin

4 - le Weka, un cousin du kiwi

5 - le wood pigeon

Le reste de l'histoire sera sur les forêts primaires, qui ne sont pas si difficiles à trouver en NZ. Mais pour cela, il faudra attendre quelques jours, patience :)

A vos claviers,

Mig